Пойманная в сети - Страница 17

Сказал — и в тот же миг почувствовал раскаяние. Мелинда стояла рядом не шелохнувшись. Она сильно побледнела, длинные ресницы прикрыли ее аквамариновые глаза, на нежной шее запульсировала жилка. Рок отметил и это, и многое другое. Мелинда все еще была в черном купальнике, который смотрелся на ней вызывающе эротично. Он окинул беглым взглядом ее удивительное тело, вспомнил, как бесконечно долго томился, глядя на ее губы, поймал себя на мысли, что хотел бы забыть прошлое, забыть «Контессу Марию», то, что на корабле есть люди, забыть себя самого и забыться с ней…

— Мне не нужно твое одобрение, это моя находка, — ответила она со спокойным достоинством. — Я нашла этот предмет и хотела бы знать, представляет он ценность или нет?

Рок снова обратился к плотной корке, пальцы его дрожали от волнения.

— Мелинда! Предоставь мне на несколько минут свободу действий. Нужно хотя бы снять верхний слой. Позже ты вернешься, и мы вместе займемся очисткой предмета.

Она опустила голову, кивнула и вышла. А он неотрывно следил за каждым ее движением, когда она подымалась по трапу на верхнюю палубу.

Ее спина, ее бедра, ее ноги…

Пальцы у него все еще дрожали, он чувствовал себя как натянутая струна. Как бы он хотел свернуть ей шею!

Однако желал он и другого.

Необходимо убрать Мелинду с судна. На миг он закрыл глаза, вытянул пальцы, стараясь успокоиться. Теперь он снова работал медленно, осторожно. Наконец с коркой было покончено. Настала очередь очищающего раствора. Рок окунул в раствор тряпочку и бережно протер предмет — он заблестел так, как блестит хорошее серебро высокой пробы.

Это была ложка старинной работы и определенно испанского происхождения.

С «Контессы Марии»?!

Схватив лупу, он впился глазами в рисунок узора, затем бережно положил ложку на разложенное полотно. На полке у него хранилась копия описи судового груза «Контессы Марии», он торопливо пролистал ее.

Вот оно! На борту «Контессы Марии» было 88 серебряных ложек, украшенных гербом в виде короны.

Рок перевел взгляд на ложку Мелинды и даже вздрогнул.

Он так близок к открытию! Так близок к «Контессе»! Она где-то здесь, совсем рядом…

Схватив ложку, он бросился к трапу, ведущему на камбуз. Хотел крикнуть, позвать команду — и неожиданно увидел всех, застывших в ожидании, словно марионетки.

— Бог ты мой! Кажется, это след! — выпалил Рок.

Все разом вскочили. Рок протянул им ложку.

— Я проверил корабельную декларацию-опись груза «Контессы». Похоже на подлинный Мак-Кой.

Конни испустила дикий вопль радости и поцеловала Брюса в щеку, Марина чуть не задушила Джо в объятиях, а Питер рванулся к Року и стал трясти его руку.

Только Мелинда оставалась спокойной, ее аквамариновые глаза смотрели на Рока не мигая.

— Так ты нашел ее? — первым опомнился Питер. — Нашел «Контессу»? В точности там, где и говорил? Правда?

— Правда, — каким-то глухим голосом отозвался Рок, прошел вперед и положил ложку на стол перед Мелиндой. — На самом деле ложку нашла Мелинда. Мои поздравления, мисс Давенпорт!

Оставив ложку на столе, капитан вышел из камбуза. Он хотел выбраться на открытую палубу, где легкий бриз так приятно треплет волосы и охлаждает лицо.

Рок подошел к левому борту и уперся руками о поручень. Ему бы полагалось сейчас впасть в эйфорию… Не из-за того, что эта ложка с «Контессы» — веское доказательство его правоты. Он и не сомневался, что испанский галион затонул именно здесь. Серебряная ложка была чертовски хорошим знаком, означавшим, что затонувшее судно не разграблено.

Так почему же он стоит здесь, вцепившись в поручень так, что у него на руках вздулись вены? Рок взглянул на свои пальцы и выпустил поручень.

Может, душ поможет ему расслабиться?

И он двинулся к каюте. В душевой кабине он включил сначала холодную, потом горячую воду, намылил голову и подумал, что неплохо бы на берегу сходить к парикмахеру.

Неожиданно он услышал какой-то шум, неясный из-за льющейся воды. Кто-то открыл дверь каюты. Рок замер.

— Какого черта? Кто там?

Тишина.

— Какого черта?

— Это я, — тихо отозвалась Мелинда.

— Проклятье!

— Ты же сам настаивал, чтобы твоя каюта стала моей тюрьмой.

— Что, что?!

Он услышал ее слова, но они показались ему бессмысленными. Приблизившись к стеклянной перегородке и глянув поверх нее, он увидел Мелинду, которая с несчастным видом стояла посреди каюты.

— Я сказала, ты сам настаивал, чтобы твоя каюта стала моей тюрьмой, — повторила она. — Извини, если помешала тебе принимать душ. Я не знала, что вы здесь, капитан!

Она отсалютовала, словно хотела уйти, но почему-то медлила.

А ведь Мелинда всегда была такой решительной…

— Я выйду через минуту, — сказал Рок.

Неожиданно дверь каюты резко распахнулась, и влетела Конни.

— Пикник! Все на пикник! Это дело надо отметить! Остров Тиадроп всего лишь в двадцати минутах хода от нас. Что скажете, капитан? Ой!!!

Господи, благослови Конни! Когда она взволнована, она ничего не видит. И сейчас всю свою длинную тираду она выпалила, не замечая, что Рок принимает душ, а Мелинда стоит рядом.

— Ой-ой! Я не знала… Извините… Я…

— Конни, черт побери! Тебе не в чем извиняться, — раздраженно пробурчал Рок.

— Я не хотела… Ты, должно быть, в бешенстве? — продолжала она, переводя взгляд с Рока на Мелинду.

— Ничуть!

— Тогда почему ты кричишь? — требовательно спросила Конни.

— Я не кричу.

— Нет, ты кричишь, — вмешалась Мелинда, высокомерно пожав плечами.